No Hospital Universitário de Lausanne, na Suíça, um paciente de 63 anos com dificuldades de locomoção devido à doença de Parkinson, em estágio avançado, passou por uma cirurgia pioneira para a implantação de um dispositivo cerebral. Marc Gauthier, o paciente em questão, tornou-se a primeira pessoa a receber uma neuroprótese destinada a melhorar a sua capacidade de caminhar sem quedas.
Esta neuroprótese é composta por um conjunto de eletrodos implantados na medula espinhal, juntamente com um gerador de impulsos elétricos localizado sob a pele do abdómen. O objetivo é estimular a medula espinhal para ativar os músculos das pernas. Gregoire Courtine, um dos médicos que liderou o projeto, explicou que os impulsos elétricos transmitidos à medula espinhal reproduzem o padrão natural de movimento durante a caminhada.
A cirurgia foi realizada pela neurocirurgiã Jocelyne Bloch, que também atua como co-diretora do centro de tratamento NeuroRestore. Jocelyne acredita que este avanço tecnológico tem o potencial de melhorar significativamente a qualidade de vida de pacientes com Parkinson, uma vez que a progressiva dificuldade de mobilidade é uma das consequências debilitantes da doença.
As descobertas deste procedimento foram publicadas na revista Nature Medicine, indicando que a tecnologia pode ser aplicada mais amplamente em pacientes com Parkinson em estágio avançado.
O CEO da empresa responsável pelo desenvolvimento do implante destacou a singularidade do dispositivo, que atua de maneira específica e flexível na medula espinhal, em comparação com outros dispositivos como desfibriladores implantáveis e aparelhos de controlo da dor.
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