Sheba, uma foca-cinzenta do santuário Cornish Seal Sanctuary, celebrou 50 anos de vida no sábado, tendo tido até direito a um bolo de gelo. “Chegar aos 50 anos é um marco enorme, não só para Sheba, mas para todos os que fizeram parte do seu percurso”, disse Tamara Cooper, conservadora da instituição, que se situa no sudoeste de Inglaterra, à Associated Press.
É que, segundo os tratadores, a história de Sheba não teve um começo feliz. A cria foi resgatada numa praia da Cornualha, em setembro de 1974, por Ken Jones. O homem encontrou-a com um ferimento na cabeça e uma infeção no olho. Decidiu, então, levá-la para casa, onde reabilitava focas numa piscina, com a mulher, Mary.
A própria operação de resgate cresceu, tendo passado do quintal do casal para um santuário na aldeia de Gweek.
O estado de saúde de Sheba, incluindo a perda de visão, impediu o seu regresso ao mar. Contudo, o animal, que é um dos favoritos dos visitantes, poderá mesmo ser a foca mais velha em cativeiro, segundo a especialista Heather Green.
A sua longevidade é atribuída aos cuidados que recebeu e aos avanços da medicina veterinária, uma vez que, em média, as focas sobrevivem normalmente entre 25 e 30 anos na natureza. As fêmeas em cativeiro podem viver até aos 40 anos, enquanto os machos vivem cerca de 30 anos.
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